2013.12.29 番外：美食倶楽部 日本一美味しい郷･栃木 心躍らせる珠玉の店50撰

編者　大兼一浩
発行所　新朝プレス
発売年月日　2011.11.25
価格（税別）　1,124円

●　宇都宮のタウン誌「monmiya」の別冊。2009年に初版が出て，２年ごとに新版を出している。最近，第３版が出たけど，ぼくの手元にあるのは第２版。
　「日本一美味しい郷･栃木」っていうのは，いくら何でも看板に偽りありだろうけどさ。

●　このガイドブックに紹介されている店の中で，バカ高い料金を取る店はない。あたりまえだ。そんな店は栃木じゃ成りたたない。
　社用の接待だってあんまりないだろう。ゆえに，紹介されている店のほとんどは，個人が自分のお金で行くところだ。ほんのり大衆性をまとうことになる。

●　ぼくが行ったことのある店もいくつかある。
　「オトワレストラン」の音羽和紀さんは，「オーベルジュ」の創設者。宇都宮では（たぶん）最も知名度の高いレストランだった。ぼくも高校の友人に教えられて，彼と行った。以後，何度か行った。ぼくが行くくらいだから，お安かったですよ。
　それ以前，同じ友人に「浪漫洞」に連れて行ってもらい，これが事実上，ぼくの遅いレストランデビューとなった。その「浪漫洞」はとっくになくなった。

●　烏山のはずれにある「ステーキハウス クローバー」は今でもお世話になっている。旨ければ辺鄙なところにあってもお客は来る，という典型例だね。
　ちょっと行けば茨城県という立地もあって，駐車場には水戸ナンバーの車も多い。

●　反面，ちょっとどうなのよと思った店も載っている。「テーブルのお客さま一人ひとりのことを思いながら，心をこめて調理しています」などと紹介されていたりする。ウソこきやがれ。

●　食べもの屋の難しいところは，どうしたって飽きられてしまうことだ。それ以前に，作る側が飽きてしまうこともあるようだけど。
　食材や味そのもののはやりすたりもあるだろう。たとえば，ラーメン。まだ濃厚なのが主流だけれども，以前のアッサリに戻りそうな気配も感じる。
　このガイドブックにある店のすべてが，現在でも健在なのかどうか。おそらく，そうではないと思う。

●　ところで。自分のお気に入りは，こうしたガイドブックじゃなくて，自分の足で探すものだろう。
　そうしてできたお気に入りが，ぼくにもいくつかある。当然だけど，誰にも教えない。ただ，地元の人はたいてい知ってるわけだけどね。